Lohkon tarina ja odotukset Lohko J on rakennettu yhtä suurta kysymystä varten: onko Argentiinalla vieläkään mitään merkkejä mestaruuskrapulasta, vai jatkuuko Lionel Messin perillisten dominointi Pohjois-Amerikan nurmilla? Argentiina on lohkon ehdoton suosikki, mutta he saavat vastaansa kolme maata, jotka osaavat parhaimmillaan pelata äärimmäisen inhottavaa turnausjalkapalloa. Itävalta tuo kentälle sellaista saksalaistyyppistä prässikoneistoa, ettei argentiinalaisilla tähdillä tule olemaan..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko I on turnauksen odotetuin ryhmä, sillä kolme maailmanluokan nippua joutuu repimään toisensa kappaleiksi kahden suoran jatkopaikan vuoksi. Ranska lähtee ryhmään paperilla suosikkina, mutta heidän ylimielisyytensä on koetuksella heti avausottelussa. Senegal tuo kentälle sellaista fyysistä ylivertaisuutta ja taktista kypsyyttä, että eurooppalaisilla jäteillä tulee äitiä ikävä. Samaan aikaan Norja tekee paluun MM-näyttämölle..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko H tarjoaa kaksi täysin erilaista jalkapallofilosofiaa, jotka iskevät yhteen niin että kipinät sinkoilevat. Espanja haluaa kontrolloida palloa niin kauan, että vastustajan puolustajat nukahtavat pystyyn, kun taas Uruguay saapuu paikalle sellaisella garra charrúa -asenteella, jossa palloa ja miestä otetaan säälimättä – usein sääntöjen rajamailla. Nämä kaksi jättiläistä ovat lohkon suosikit, mutta..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko G on paperilla selkeä, sillä Belgia lähtee ryhmään itseoikeutettuna ennakkosuosikkina. Heidän taustallaan kytee kuitenkin sukupolvenvaihdoksen tuoma epävarmuus, mikä antaa muille maille loistavan iskunpaikan. Egypti saapuu kisoihin yhdellä ainoalla taktiikalla: puolustetaan tiukasti ja luotetaan siihen, että heidän supertähtensä tekee taikoja hyökkäyspäässä. Iran puolestaan on lohkon virallinen inhottava vastustaja, joka osaa jäädyttää..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko F on taktisen jalkapallon ystävän unelma. Alankomaat haluaa todistaa, että heidän ”totaalinen jalkapallonsa” toimii edelleen, mutta heillä on tapana ajautua sisäisiin riitoihin heti, kun joku syöttää väärälle jalalle. Japani puolestaan on lohkon pelottavin joukkue: heidän pelinsä on niin organisoitua, nopeaa ja virheetöntä, että vastustajat näyttävät usein hitailta ja kankeilta heidän..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko E on paperilla Saksan heiniä, mutta historian valossa saksalaiset osaavat tehdä alkulohkoista itselleen täydellisen helvetin. Saksa saapuu turnaukseen valtavien menestyspaineiden alla, ja heidän pelitapansa tulee olemaan suurennuslasin alla heti avauspotkusta lähtien. Lohkon kakkossijasta – ja Saksan kompuroinnin myötä jopa lohkovoitosta – käynnistyy kuitenkin armoton eloonjäämistaistelu. Ecuador tuo kentälle sellaista fyysisyyttä..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko D on äärimmäisen mielenkiintoinen ja fyysinen keitos, jossa taktiset hienoudet saattavat hyvinkin unohtua heti avausvihellyksestä lähtien. Yhdysvalloilla on elämänsä tilaisuus todistaa omalle ”soccer”-yleisölleen, että he kuuluvat maailman eliittiin, ja FIFA rukoilee polvillaan jenkkien jatkopaikkaa markkinointitulojen turvaamiseksi. Helpolla se ei tule, sillä Australia ei ole tullut Pohjois-Amerikkaan kumartelemaan, vaan pelaamaan sellaista..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko C on jalkapalloromantikon unelma ja vedonlyöjän painajainen. Kaikki tietävät, että Brasilia lähtee tähän ryhmään suursuosikkina, mutta lohkon kakkossijasta – ja kenties jopa lohkovoitosta – tulee eeppinen teurastus. Marokko todisti jo edellisissä MM-kisoissa, etteivät he kumartele ketään, ja heidän kivikova puolustussysteeminsä tulee olemaan täysi mysteeri Skotlannin suoraviivaiselle brittifutikselle. Skotit puolestaan saapuvat..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko B on paperilla tasaisempi kuin miltä se näyttää, ja se tarjoaa täydellisen kattauksen jalkapallomaailman eri laidoilta. Kanadalla on elämänsä tilaisuus näyttää kotiyleisölleen, että maa on muutakin kuin jääkiekkoa ja ystävällisiä anteeksipyyntöjä. Sveitsi saapuu paikalle tuttuna ja turvallisena kuin sveitsiläinen kello – joukkue ei välttämättä häikäise ketään, mutta se raastaa itsensä..
Lohkon tarina ja odotukset Lohko A on klassinen MM-kisojen avauslohko, joka on rakennettu yhden teeman ympärille: miten saadaan isäntämaa rullattua mahdollisimman kivuttomasti jatkoon, jotta paikallisten kisakuume ja FIFA:n lipputulot eivät romahda heti kättelyssä. Kabineteissa Meksikolle on leivottu paperilla mukavan pehmeä ryhmä, mutta tosiasiassa tästä lohkosta voi tulla täydellinen ansa. Luvassa on nimittäin tulista meksikolaista draamaa,..